ขณะนี้กลุ่มนักวิทยาศาสตร์อิสระมีความก้าวหน้าคล้ายกันโดยใช้การบำบัด
อัมพาตกำลังค่อยๆ ลดลง อย่างน้อยก็สำหรับบางคนขณะนี้มีหลักฐานเพิ่มเติมว่าการกระตุ้นไขสันหลังสามารถฟื้นฟูการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจในผู้ป่วยอัมพาตที่ยังไม่ฟื้นตัวหลังจากการรักษาอื่นๆ หลังจากห้าเดือนของการฝึกร่วมกับการกระตุ้นเซลล์ประสาทในไขสันหลังเป้าหมาย บุคคลสามคนที่มีอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังอย่างรุนแรงฟื้นความสามารถในการเดินได้อีกครั้งโดยมีระดับการสนับสนุนที่แตกต่างกันนักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 31 ตุลาคมในNature
การกระตุ้นเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทในไขสันหลังที่มีการกระแทกด้วยไฟฟ้าทำงานโดยการขยายสัญญาณที่มาจากรยางค์ล่าง ช่วยให้สมองและขาของคนที่เป็นอัมพาตสื่อสารได้ดีขึ้น แต่หลังจากรับการบำบัด ผู้ป่วย 2 รายยังสามารถเดินโดยใช้ไม้ค้ำยันได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องกระตุ้นไฟฟ้า นั่นแสดงให้เห็นว่าการรักษาอาจช่วยเสริมสร้างการเชื่อมต่อทางประสาทระหว่างสมองกับไขสันหลังที่ไม่ทำงานหรือแทบไม่ทำงานหลังได้รับบาดเจ็บ
Chet Moritz นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าวว่าการฟื้นตัวในระดับนี้ “น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าว
ผู้ป่วยทั้งสามรายเป็นอัมพาตจากอาการบาดเจ็บอย่างน้อย 4 ปีก่อน แต่ร่างกายไม่ฟื้นตัวหลังจากพักฟื้นอย่างกว้างขวาง แม้ว่าจะมีการเชื่อมต่อของเส้นประสาทบางส่วนที่บริเวณที่บาดเจ็บ การค้นพบนี้เกิดขึ้นจากผลการศึกษาที่สำคัญอีกสองชิ้นที่ตีพิมพ์ในเดือนกันยายน หนึ่งในนั้นในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์และอีกฉบับใน วารสารการแพทย์ ธรรมชาติแสดงให้เห็นถึงผลดีที่คล้ายคลึงกันในผู้ป่วยที่เป็นอัมพาตซึ่งการเชื่อมต่อเหล่านั้นไม่ได้ผลโดยสิ้นเชิง ( SN: 10 /27/18, น. 15 ).
Susan Harkema นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัย Louisville ในรัฐเคนตักกี้กล่าวว่า “การขยายผลการค้นพบนี้ไปสู่ประชากรที่แตกต่างกันสองกลุ่มนี้มีความสำคัญจริงๆ ในผู้ป่วยที่มีอาการบาดเจ็บไขสันหลังเรื้อรังประเภทต่างๆ “เราแสดงให้เห็นด้วยการฝึกและการกระตุ้น ผู้คน … มีความสามารถในการกู้คืน” Harkema ผู้เขียนร่วมการศึกษาก่อนหน้านี้ในNew England Journal of Medicineกล่าว
Grégoire Courtine นักประสาทวิทยาจาก Swiss Federal Institute of Technology ในเมืองโลซานและผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าวว่าความสำเร็จนี้เป็นความท้าทายทางเทคโนโลยี เช่นเดียวกับทีมของ Harkema Courtine และเพื่อนร่วมงานได้ฝังเครื่องสร้างชีพจรลงในผู้ป่วย อุปกรณ์ขนาดเท่ากล่องไม้ขีดเดิมได้รับการออกแบบเพื่อใช้บำบัดความเจ็บปวด
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นรูปแบบการกระตุ้นไขสันหลังบางรูปแบบทำงานได้ดีขึ้น
สำหรับการกระตุ้นการเคลื่อนไหวบางอย่าง เช่น การยกขาและการวางลง ทีมงานของ Courtine ได้ออกแบบระบบไร้สายเพื่อควบคุมเครื่องกระตุ้น เพื่อให้ส่งคลื่นไฟฟ้าไปยังเซลล์ประสาทในเวลาที่แม่นยำ โดยประสานงานกับการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อที่ต้องการ
การกระตุ้นที่ตรงเป้าหมายมากขึ้น “นำ [การบำบัด] ไปสู่อีกระดับ” มอริตซ์กล่าว
การกระตุ้นอย่างต่อเนื่องยังสามารถรบกวนความสามารถของผู้ป่วยในการรับรู้แขนขาของพวกเขาในอวกาศทีมงานของ Courtine รายงานในการศึกษาแยกซึ่งตีพิมพ์ในวันที่ 31 ตุลาคมในNature Neuroscience การรู้สึกว่าแขนขาอยู่ในอวกาศเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเคลื่อนไหวที่ประสานกันที่ซับซ้อน เช่น การเดิน ซึ่งต้องใช้กล้ามเนื้อหลายกลุ่มในการทำงานร่วมกัน Courtine กล่าว การกระตุ้นแบบเลือกได้ดีกว่าในการปรับปรุงการเคลื่อนไหวในผู้ป่วยที่นักวิจัยทดสอบ โดยขยายการสนทนาระหว่างแขนขาและสมองโดยไม่ทำให้ความรู้สึกจมลง
ผู้ป่วยที่ได้รับชีพจรต้องเรียนรู้วิธีประสานการเคลื่อนไหวของตนเองด้วยการกระตุ้น ในตอนแรก ผู้คนได้รับความช่วยเหลือจากอุปกรณ์ช่วยพยุงลำตัวและช่วยให้ลำตัวตั้งตรง ภายในหนึ่งสัปดาห์หลังจากเริ่มการรักษา ผู้ป่วยทั้งสามคนสามารถเดินได้ในขณะที่ได้รับการกระตุ้นไขสันหลัง หลังจากห้าเดือน ผู้ป่วยสองรายเริ่มเดินแบบแฮนด์ฟรีโดยมีน้ำหนักเพียง 35 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวรองรับในสายรัด หนึ่งในสามซึ่งมีอาการบาดเจ็บรุนแรงกว่านั้น ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม
ผู้ป่วยฟื้นความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยไม่ต้องกระตุ้นด้วยไฟฟ้า ผู้ป่วยสองรายสามารถขยับจากนั่งเป็นยืนและเดินเป็นระยะทางสั้น ๆ ด้วยไม้ค้ำยันได้ ผู้ป่วยรายที่สามสามารถขยับขาได้โดยสมัครใจโดยไม่มีการกระตุ้น
ผลลัพธ์ที่ได้คือเหตุผลที่ Courtine และเพื่อนร่วมงานของเขาหวังว่าจะทดสอบเทคโนโลยีนี้ในครั้งต่อไปกับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเมื่อเร็วๆ นี้ การเริ่มทำกายภาพบำบัดให้เร็วขึ้น ก่อนที่กล้ามเนื้อและเส้นประสาทจะเสื่อมเนื่องจากมักจะเป็นอัมพาตหลังเกิดอัมพาต ผู้ป่วยอาจมีความก้าวหน้ามากยิ่งขึ้น
