The Biological Mindสำรวจว่าสมอง ร่างกาย และสิ่งแวดล้อมทำให้เราเป็นเราได้อย่างไร
ที่ร้านอาหารเล็กๆ ในเมืองเซบียา ประเทศสเปน Alan Jasanoff มีประสบการณ์ครั้งแรกกับสมอง โดยห่อด้วยไข่และเสิร์ฟพร้อมมันฝรั่ง ในเวลานั้น เขาสนใจที่จะหาอาหารที่ดีและราคาไม่แพงมากกว่าการใคร่ครวญความสุดยอดของอวัยวะที่เขากิน หลายปีต่อมา Jasanoff ได้เริ่มศึกษาสมองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกเป็นนักประสาทวิทยา และเขาก็ทำเช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกจำนวนมาก เพื่อเคารพในสมอง ว่ากันว่าเป็นรากเหง้าของจิตวิญญาณและจิตสำนึกของเรา แต่วันนี้จาซานอฟยังมีมุมมองอื่น: เขาได้เห็นความเกรงขามของเราที่มีต่ออวัยวะเป็นวิธีการคิดที่ผิดพลาดอย่างร้ายแรง และแม้แต่เป็นอันตรายต่อสังคม
ในThe Biological Mind Jasanoff ซึ่งปัจจุบันเป็นนักประสาทวิทยาที่ MIT กล่าวถึงมุมมองที่โรแมนติกของสมอง – ความแตกแยกและความเหนือกว่าของร่างกายและการพรรณนาที่เกือบจะเหนือธรรมชาติ – ในฐานะ “ความลึกลับในสมอง” ทัศนคติดังกล่าวส่วนหนึ่งได้รับแรงกระตุ้นจากภาพที่แสดงถึงสมองโดยไม่เกี่ยวข้องกับร่างกายหรือโดยการเปรียบเทียบที่เปรียบเทียบสมองกับคอมพิวเตอร์ เป็นที่ยอมรับว่าสมองมีพลังประมวลผลมหาศาล แต่เป้าหมายของจาซานอฟฟ์คือการแสดงให้เห็นว่าสมองไม่ได้ทำงานเป็นตัวตนที่ลึกลับและชัดเจน แต่เมื่อเป็นก้อนเนื้อที่จมอยู่ใต้น้ำและปรับให้เข้ากับส่วนอื่นๆ ของร่างกายและสิ่งแวดล้อมโดยกำเนิด “ตนเอง” ไม่ได้มาจากสมองเท่านั้น แต่ยังมาจากปฏิกิริยาของสารเคมีจากร่างกายของเรากับทุกสิ่งรอบตัวเราด้วย
ในการทำกรณีของเขา Jasanoff ได้เสนอการทบทวนอย่างครอบคลุมแต่สนุกสนานเกี่ยวกับโรงเรียนแห่งความคิดและการเป็นตัวแทนของสมองในสื่อที่นำไปสู่ความลึกลับในสมองที่เพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา จากนั้นเขาก็ทำลายความคิดเหล่านั้นโดยใช้ตัวอย่างที่ตรงกันข้ามจากการวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้พร้อมกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น การเขียนที่ชัดเจนและมีชีวิตชีวาของเขาเผยให้เห็นว่าอารมณ์ของเรา เช่น ปฏิกิริยาต่อสู้หรือหนี และชุดของความคิดและการกระทำที่เกี่ยวข้องกับความเครียด ให้หลักฐานที่ชัดเจนสำหรับการเชื่อมต่อระหว่างสมองกับร่างกาย ผลของการออกกำลังกายต่อสมองก็สนับสนุนแนวคิดนี้เช่นกัน แม้แต่ความคิดสร้างสรรค์ก็ไม่ศักดิ์สิทธิ์ มักเกิดจากการโต้ตอบซ้ำๆ กับคนรอบข้าง
Jasanoff มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความลึกลับของสมองที่ช่วยลดปัญหาพฤติกรรมของมนุษย์
เช่น การติดยาหรือความผิดปกติของการกิน ไปจนถึงปัญหาของสมอง ปัญหาดังกล่าวไม่ได้ถูกมองว่าเป็น “ความล้มเหลวทางศีลธรรม” อีกต่อไป แต่เป็นผลจาก “สมองที่แตกสลาย” มุมมองที่เปลี่ยนไปนี้ ผู้สนับสนุนการโต้เถียง ลดความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางจิตเวช แต่มันยังนำไปสู่ปัญหาอื่นๆ อีกด้วย Jasanoff ตั้งข้อสังเกต: สังคมมองว่าสมองที่แตกสลายนั้นยากที่จะแก้ไขมากกว่าข้อบกพร่องทางศีลธรรม ทำให้ชีวิตมีความท้าทายมากขึ้นสำหรับผู้ที่กำลังต่อสู้กับความเจ็บป่วยทางจิตอยู่แล้ว ผู้คนอาจได้รับประโยชน์จากมุมมองที่ครอบคลุมมากขึ้นของสมอง ซึ่งรวมถึงวิธีที่ชีววิทยา สิ่งแวดล้อม และวัฒนธรรมกำหนดพฤติกรรม
เมื่อกระบวนการทางจิตถูกมองว่าอยู่เหนือร่างกาย สังคมจะมองว่าผู้คน “มีความเป็นอิสระและมีแรงจูงใจในตนเองมากกว่าที่เป็นอยู่จริง” และนั่นจะลดทอน “การเชื่อมต่อที่ผูกมัดเราเข้าด้วยกันและสิ่งแวดล้อมรอบตัวเรา” Jasanoff เขียน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงโต้แย้งว่า เรากำลังอยู่ในยุคของการหมกมุ่นอยู่กับตัวเองและเอาแต่ใจตัวเอง ซึ่งส่วนหนึ่งได้รับแรงผลักดันจากความหลงใหลในสมองของเรา
ในความเป็นจริง สมองไม่ใช่เครื่องจักรมหัศจรรย์ แต่เป็นปริซึมที่หักเหอิทธิพลภายในและภายนอกจำนวนนับไม่ถ้วน ข้อมูลเฉพาะเพิ่มเติมบางประการเกี่ยวกับวิธีการทำงานของปริซึมนี้ เช่น รายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับเซลล์หรือระดับโมเลกุล อาจช่วยสนับสนุนข้อโต้แย้งของ Jasanoff
แต่เขาปล่อยให้ผู้อ่านมีความคิดที่กระตุ้นความคิด: “คุณไม่ใช่แค่สมองของคุณ” ต่อสู้กับสิ่งนั้น เขาโต้แย้ง และเราสามารถก้าวไปสู่ชุมชนที่มีความคิดทางสังคมมากขึ้นและยอมรับในความเชื่อมโยงระหว่างกันของเรา
ร่างของ Lewy ก่อตัวเมื่อ alpha-synuclein ซึ่งผลิตโดยเซลล์ประสาทและเซลล์อื่น ๆ เริ่มม้วนตัวเป็นเส้นที่ผิดปกติ ร่างกายห่อหุ้มอัลฟา-ซีนิวคลีอีนที่ผิดปกติและโปรตีนอื่นๆ ไว้ในมัดของร่างกายลูวี ในสมอง ร่างกายของ Lewy จะสะสมอยู่ในเซลล์ของ Substantia nigra ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ช่วยควบคุมการเคลื่อนไหว เมื่อถึงเวลาที่อาการปรากฏขึ้น substantia nigra ส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายแล้ว
เซลล์ Substantia nigra ผลิตสารเคมี dopamine ซึ่งมีความสำคัญต่อการเคลื่อนไหว เลโวโดปา ซึ่งเป็นยาหลักที่สั่งจ่ายสำหรับโรคพาร์กินสัน เป็นยาทดแทนโดปามีนแบบสังเคราะห์ ยานี้มีมานานกว่าครึ่งศตวรรษแล้ว และในขณะที่สามารถบรรเทาอาการได้ระยะหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ชะลอการทำลายเซลล์สมอง
ในการชันสูตรพลิกศพผู้ป่วย Braak และทีมของเขาได้ทดสอบร่างกายของ Lewy รวมถึง alpha-synuclein ที่ผิดปกติซึ่งยังไม่ได้รวมเข้าด้วยกัน จากการเปรียบเทียบกับคนที่ไม่มีโรคพาร์กินสัน นักวิจัยพบว่ามีสัญญาณว่าร่างกายของ Lewy เริ่มก่อตัวในจมูกและลำไส้ก่อนที่จะปรากฏในสมอง กลุ่มของ Braak เสนอว่าโรคพาร์กินสันพัฒนาเป็นระยะ โดยย้ายจากลำไส้และจมูกไปสู่เส้นประสาทเพื่อไปถึงสมอง
