ปลิวไปตามลม

การคาดการณ์ของดาวอังคารยังประสบปัญหาการขาดข้อมูลพื้นฐานอีกด้วย Martínez กล่าว ลมต้องพัดแรงแค่ไหนถึงจะยกฝุ่นขึ้น? และฝุ่นจะทำอย่างไรเมื่ออยู่ในอากาศ?

นี่คือที่ที่ความเพียรจะส่องแสง รถแลนด์โรเวอร์จะทำการวัดโดยตรงที่ดีที่สุด แต่ความเร็วลมและทิศทางบนดาวอังคาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งลมแนวตั้งที่ดูดฝุ่นขึ้นไปด้านบน

เป็นเวลานานที่นักวิทยาศาสตร์ไม่เข้าใจว่าฝุ่นถูกยกขึ้นไปในอากาศได้อย่างไร

 “ดูเหมือนว่ามันเป็นไปไม่ได้” Guzewich กล่าว “บรรยากาศบางมาก ฝุ่นหรือทรายเพียงเม็ดเดียวก็หนักมาก ไม่น่าจะทำงาน” การสังเกตและการทดลองในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าเมื่อเม็ดทรายเริ่มกระเด้งไปตามพื้นผิว พวกมันสามารถกระแทกเข้ากับเมล็ดพืชอื่นๆ และกระแทกอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่าขึ้นไปข้างบนได้ แต่ก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่าเมล็ดธัญพืชชนิดใดจะทำให้เกิดพายุ หรือพายุลูกไหนจะกระจายไปทั่วโลก

นักอุตุนิยมวิทยาของดาวอังคารได้พยายามทำการวัดลมโดยละเอียดมาเป็นเวลาหลายสิบปี Martínez กล่าว แต่ประสบความโชคร้ายหลายครั้ง มีเพียงห้าภารกิจบนพื้นผิว — เครื่องบินลงจอด Viking 1 และ 2 ในปี 1976, Pathfinder Lander ในปี 1997 และภารกิจ Curiosity และ InSight ที่กำลังดำเนินอยู่ — ได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับความเร็วลมและทิศทางใกล้พื้นผิว และแม้กระทั่งผลลัพธ์ที่ผสมปนเปกัน

“สถิติลมที่ดีที่สุดบนดาวอังคารยังคงเป็นบันทึกจากพวกไวกิ้งเมื่อ 40 ปีที่แล้ว” Martínezกล่าว ความอยากรู้ควรจะทำการวัดลมโดยตรงในทุกทิศทางด้วยบูมอุ่นไฟฟ้าคู่หนึ่งที่ยื่นออกมาจากคอของรถแลนด์โรเวอร์ “เรามีความคาดหวังสูง” Martínez กล่าว

แต่ภาพถ่ายที่รถแลนด์โรเวอร์ถ่ายเองแสดงให้เห็นว่าบูมหนึ่งตัวได้รับความเสียหายเมื่อรถแลนด์โรเวอร์ลงจอดและไม่ได้รับหน้าที่ ในช่วง 1,490 วันแรกของภารกิจของ Curiosity บนดาวอังคาร รถแลนด์โรเวอร์สามารถวัดได้เฉพาะเมื่อลมพัดผ่าน จากนั้นในเดือนตุลาคม 2559 บูมที่สองก็แตก ในเดือนเมษายน นักวิจัยแนะนำวิธีการแฮ็กเซ็นเซอร์อุณหภูมิของ Curiosityเพื่อรับข้อมูลลม แต่ไม่มีแผนที่จะใช้การแฮ็กนั้นในขณะนี้ Guzewich กล่าว

นั่นทำให้ InSight หายไป แต่การอ่านค่าลมของมันถูกรบกวนโดยส่วนอื่น ๆ ของแลนเดอร์ที่ขวางทางการไหลของอากาศ การอ่านยังคงมีประโยชน์ แต่ทีม MEDA หวังว่าจะทำได้ดีกว่า

ด้วยบทเรียนจาก InSight และ Curiosity MEDA ของ Perseverance จะมีเซ็นเซอร์วัดลมที่เข้าถึงได้ไกลจากตัวรถโรเวอร์มากขึ้น เซ็นเซอร์จะได้รับการคุ้มครองโดยเกราะจนกว่ารถแลนด์โรเวอร์จะลงจอดอย่างปลอดภัย

“เราตื่นเต้นมาก” มาร์ติเนซกล่าว “ลมในแนวดิ่งไม่เคยถูกวัดมาก่อนบนดาวอังคาร เรากำลังจะทำอย่างนั้น”

การวัดความเร็วลมจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าลมจะต้องพัดแรงแค่ไหนจึงจะเตะฝุ่น ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกในการทำให้เกิดพายุฝุ่น

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนความรู้สึกส่วนตัวของบีน อดีตเจ้าหน้าที่โรเวอร์ของ Opportunity การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกของเธอคือสองสัปดาห์ก่อนพายุฝุ่นทั่วโลกจะสิ้นสุดภารกิจ เธอบอกให้รถแลนด์โรเวอร์ใช้แขนปัดพื้นผิวของหิน

“เพื่อนร่วมงานของฉันตำหนิฉันที่เริ่มสร้างปรากฏการณ์ผีเสื้อทั้งตัว” เธอกล่าว “คุณแปรงพื้นผิว” พวกเขาพูดติดตลก “ฝุ่นขึ้นไป คุณเริ่มต้นพายุฝุ่นทั้งหมด”

ในรายงานการสิ้นสุดภารกิจทีมงาน Opportunity ยอมรับว่าจะไม่มีทางรู้จริงๆ ว่าอะไรที่สิ้นสุดระยะเวลาเกือบ 15 ปีของ Opportunity ที่ดำเนินมาเกือบ 15 ปี ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือฝุ่นหนาเกินไปบนแผงโซลาร์เซลล์สำหรับลมที่พัดเบาในฤดูสงบเพื่อพัดฝุ่นออก

การแก้ไขที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการออกแบบรถโรเวอร์ในอนาคตให้สั่นสะเทือนแผงโซลาร์เซลล์ของพวกเขาเร็วพอที่จะทำให้ฝุ่นละอองออกไปได้ Bean กล่าว เมื่อมนุษย์อยู่บนโลกใบนี้ พวกเขาก็สามารถปัดฝุ่นด้วยแขนได้

ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ Opportunity จะถูกประกาศอย่างเป็นทางการว่าแพ้ Bean ตัดสินใจที่จะระลึกถึงรถแลนด์โรเวอร์ “ฉันชอบรอยสักมาตลอด แต่ไม่เคยมีใครพูดกับฉันเลย” เธอกล่าว ในวิทยาลัย เธอได้ศึกษาความทึบของบรรยากาศของดาวอังคาร ซึ่งเป็นปริมาณแสงที่สามารถทะลุผ่านฝุ่นของบรรยากาศได้ ซึ่งแสดงด้วยตัวอักษรกรีก τ ดังนั้นบีนจึงสักบนแขนของเธอในการวัดครั้งสุดท้าย โอกาสที่ส่งมายังโลก: “τ=10.8” ที่หมายถึงท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดในตอนกลางวัน

Credit : jardinerianaranjo.com jemisax.com johnnystijena.com johnyscorner.com jptwitter.com juntadaserra.com kennysposters.com kentuckybuildingguide.com kerrjoycetextiles.com kylelightner.com