เว็บตรง การศึกษาใหม่พบว่าโครงกระดูกสองชิ้นเป็นวัยรุ่นไทแรนโนซอรัสเร็กซ์และไม่ใช่สายพันธุ์ที่แยกจากกัน โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่เมื่อ 3 ม.ค. 2020 16:10 น ศาสตร์ทีเร็กซ์วัยรุ่น
สิ่งที่ T-rex ดูเหมือนในช่วงวัยรุ่น—ไม่ว่าจะเป็นรุ่นจิ๋วของตัวมันเองหรือรูปร่างที่เด่นชัด—ยังคงเป็นข้อโต้แย้งอย่างต่อเนื่องในโลกของซากดึกดำบรรพ์
มีเหตุผลที่Tyrannosaurus rexได้รับชื่อเสียงในฐานะราชาแห่งไดโนเสาร์ ขนาดที่ใหญ่โตและกรามที่หักกระดูกได้ทำให้ T-rex เป็นพลังที่ต้องคิด (หรือมีโอกาสมากกว่าที่จะหลบหนี) แต่สปีชีส์ไม่ได้เกิดมาอย่างนั้น เช่นเดียวกับมนุษย์ T-rexes มีช่วงวัยรุ่นที่เติบโต T-rexes ของวัยรุ่นถูกสร้างขึ้นและถูกล่าอย่างแตกต่างไปจากผู้ใหญ่ บ่งชี้ว่าผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 1 มกราคมในวารสาร Science Advances
จากการวิเคราะห์กระดูกขาจากโครงกระดูกสองชิ้น นักบรรพชีวินวิทยาพบหลักฐานว่าพวกมันเป็น T-rex ที่โตครึ่งลูก และไม่ใช่อย่างที่นักวิจัยบางคนเสนอว่าเป็นไทรันโนซออริดสปีชีส์ที่เล็กกว่า ทีมงานสรุปว่า T-rex ไม่ได้มีความแข็งแกร่งเต็มที่จนถึงช่วงวัยรุ่นตอนปลาย เด็กสองคนให้หน้าต่างที่หา
ยากในช่วงแรกนี้—แต่ไม่ดุร้าย—ช่วงเวลาในชีวิตของทีเร็กซ์
Lawrence Witmer นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอในเอเธนส์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าวว่า “ตัวอย่างเหล่านี้เป็นสัตว์ที่โตเร็วและอายุน้อยมาก” “ดังนั้นคำถามจึงกลายเป็น ไทแรน โนซอรัสเร็กซ์รุ่นเยาว์เหล่านี้ใช่หรือไม่ ? ฉันคิดว่าโอกาสนั้นค่อนข้างสูง”
สิ่งที่ T-rex ดูเหมือนในช่วงวัยรุ่น—ไม่ว่าจะเป็นรุ่นจิ๋วของตัวมันเองหรือรูปร่างที่เด่นชัด—ยังคงเป็นข้อโต้แย้งอย่างต่อเนื่องในโลกของซากดึกดำบรรพ์ การอภิปรายเริ่มต้นด้วยกะโหลกศีรษะที่ค้นพบในปี 1940 และปัจจุบันอาศัยอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์ตามที่ Holly Woodward นักบรรพชีวินวิทยาจากศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมาในทัลและผู้เขียนนำการศึกษาใหม่กล่าว รูปร่างของมันแปลกพอที่ในช่วงทศวรรษ 1980 กลุ่มนักวิจัยระบุว่าเป็นสกุลที่แยกจากกันที่เรียกว่าNanotyrannus
จากนั้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 โครงกระดูกทั้งสองที่วูดวาร์ดตรวจสอบ ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “เจน” และ “พีตี้” ถูกค้นพบในรูปแบบเฮลครีกของมอนทานา และการอภิปรายยังคงดำเนินต่อไป นักบรรพชีวินวิทยาสังเกตว่าฟอสซิลของคลีฟแลนด์และเจน (ซึ่งมีกระดูกเกือบเต็มกะโหลก) มีฟันอยู่ในขากรรไกรมากกว่าที่ทีเร็กซ์ในวัยผู้ใหญ่จะมี Witmer กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานรายงานว่าสมาชิกอายุน้อยของญาติสนิทชื่อ Tarbosaurus bataar มีจำนวนฟันเท่ากันกับผู้ใหญ่
อย่างไรก็ตาม Witmer กล่าวว่าเป็นไปได้มากที่ T-rex จะสูญเสียฟันเมื่อครบกำหนด เขาและนักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่เชื่อว่าโครงกระดูกลึกลับน่าจะเป็นไทรันโนซอรัสเร็กซ์ ในวัยเยาว์ ทั้งหมด
“หลักฐานบางชิ้นไม่จำเป็นต้องชี้ไปในทิศทางเดียวกัน…แต่สำหรับฉัน ส่วนที่น่าตื่นเต้นจริงๆ ของ [งานวิจัยใหม่] นี้คือสิ่งที่มันบอกเราเกี่ยวกับตัว T-rex เอง มันเติบโตอย่างไร และมันใช้ชีวิตอย่างไร” เขากล่าว .
แทนที่จะตรวจสอบรูปร่างของกระดูก วู้ดเวิร์ดและทีมของเธอแอบมองเข้าไปข้างใน ซูมเข้าไปที่เศษของกระดูกโคนขาและกระดูกหน้าแข้งที่มีความหนาน้อยกว่าหนึ่งมิลลิเมตร “กระดูกกลายเป็นฟอสซิลแม้กระทั่งในระดับจุลภาค ดังนั้นคุณจึงสามารถเห็นโครงสร้างจุลภาคเหล่านั้นและดูเหมือนกระดูกสมัยใหม่” วู้ดเวิร์ดกล่าว
เพื่อรักษาข้อมูลจากโครงกระดูกให้ได้มากที่สุด นักวิจัยได้สร้างการสแกนด้วยเลเซอร์ 3 มิติของกระดูกก่อนที่จะตัดเข้าไป เช่นเดียวกับแบบจำลองของเศษกระดูกที่ถอดออก
เธอและทีมของเธอเห็นคุณลักษณะหลายอย่างที่บ่งบอก
ว่าไดโนเสาร์เคยเป็นวัยรุ่นตอนที่พวกมันตาย เส้นใยละเอียดภายในเนื้อเยื่อกระดูกถูกจัดเรียงในทิศต่างๆ มากกว่าที่จะเรียงเป็นชั้นๆ เรียบร้อย ซึ่งคล้ายกับกระดูกที่โตเร็วที่พบในสัตว์อายุน้อยในปัจจุบัน กระดูกยังเต็มไปด้วยรอยที่หลอดเลือดเคยเติบโต
“ถ้ากระดูกโตเร็วมาก มันต้องการสารอาหารมากขึ้นเพื่อช่วยให้เซลล์กระดูกที่ผลิตกระดูกมีชีวิตและทำหน้าที่ของมัน” วู้ดเวิร์ดกล่าว “โครงข่ายหลอดเลือดที่อุดมสมบูรณ์ [รวมกัน] กับเนื้อเยื่อกระดูกที่ไม่เป็นระเบียบแสดงให้เห็นว่าพวกมันยังเป็นเด็กและพวกมันเติบโตอย่างรวดเร็ว มากกว่าการเติบโตอย่างช้าๆ ที่คุณเห็นเมื่อมีบางสิ่งกำลังจะถึงขนาดสุดท้าย”
เธอและเพื่อนร่วมงานยังได้ตรวจสอบวงแหวนของการเจริญเติบโต ซึ่งคล้ายกับวงแหวนของต้นไม้และก่อตัวขึ้นในแต่ละปีเมื่อการเติบโตของกระดูกหยุดชั่วคราวเป็นเวลาสองสามเดือนก่อนที่จะเริ่มทำงานอีกครั้ง เมื่อนับวงแหวนในกระดูกของ Jane และ Petey วูดวาร์ดสรุปได้ว่าไดโนเสาร์มีอายุ 13 และ 15 ปีตามลำดับเมื่อพวกเขาตาย น่าแปลกที่จำนวนช่องว่างระหว่างวงแหวนแต่ละวงแตกต่างกันไปในแต่ละปี ซึ่งหมายความว่าไดโนเสาร์สามารถเติบโตได้ช้ากว่าในปีที่ผอมแห้งและรวดเร็วในช่วงเวลาที่มีความอุดมสมบูรณ์
ไทแรน โนซอรัสเร็กซ์ที่โตเต็มวัยอย่าง “ซู” โครงกระดูกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในชิคาโก อาจต้องใช้เวลา 20 ปีกว่าจะถึงความยาวเต็มที่ประมาณ 40 ฟุต และหนักประมาณ 21,000 ปอนด์ Jane และ Petey ซึ่งตั้งอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ Burpee Museum of Natural History ใน Rockford รัฐอิลลินอยส์ มีขนาดเพียงครึ่งเดียวและอาจมีน้ำหนักเพียง 2,100 ปอนด์
ไม่ใหญ่แต่ยังดูแลอยู่
การวิเคราะห์กระดูกของ Jane และ Petey ชี้ให้เห็นว่า T-rex ใช้เวลานานกว่าจะถึงขนาดผู้ใหญ่ ซึ่งหมายความว่าในช่วงวัยรุ่นที่ยาวนาน Jane และ Petey เป็นคนฉลาดและจะมีไลฟ์สไตล์ที่แตกต่างจากคู่ที่โตเต็มที่
ทีเร็กซ์น่าจะคล้ายกับจระเข้สมัยใหม่ในหลาย ๆ ด้าน ซึ่งกินสัตว์ต่าง ๆ ในระยะต่าง ๆ ของชีวิต จระเข้หนุ่มกินแมลงและปลาตัวเล็ก ในขณะที่ผู้ใหญ่สามารถกินอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ Woodward กล่าว
ทั้งวัยรุ่นและผู้ใหญ่ T-rexes จะต้องถูกไล่ออกเมื่อเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีอาหารฟรี ทีเร็กซ์วัยรุ่นอาจไล่ตามสัตว์กินพืชขนาดเล็กและไดโนเสาร์อายุน้อยอื่นๆ ที่ยังมีขนาดไม่เต็มที่ เช่น เอดมอนโทซอรัสปากเป็ด ทีเร็กซ์รุ่นเยาว์อย่างเจนนั้นบอบบางกว่าผู้ใหญ่และมีฟันที่คล้ายกับมีดสเต็กซึ่งสร้างขึ้นเพื่อฉีกเนื้อ
“รูปแบบการล่าสัตว์ของพวกเขาน่าจะเป็นการโจมตีและการล่าถอย การโจมตีและการล่าถอย ในขณะที่ผู้ใหญ่มักจะลุยในการต่อสู้และกัดเหยื่อของพวกเขา” Witmer กล่าว “T-rexes รุ่นเยาว์ในบางประการน่ากลัวกว่าผู้ใหญ่เพราะผู้ใหญ่ค่อนข้างเคลื่อนไหวช้าและเลี้ยวช้ากว่า แต่ T-rexes วัยเยาว์เหล่านี้เร็วมาก”
ทีเร็กซ์ที่โตเต็มวัยจะไม่เร็วพอที่จะไล่ตามเหยื่อตัวเล็ก แต่แล้วก็ไม่ต้อง “ผู้ใหญ่ที่เรารู้จักกลายเป็นสัตว์ที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ” วิตเมอร์กล่าว “ห้องกล้ามเนื้อกรามของพวกเขาเพิ่งจะระเบิดออกมา” เมื่อฟันของทีเร็กซ์หนาขึ้นและกลายเป็นรูปกล้วยมากขึ้น มันจึงได้รับความสามารถในการกัดฟันด้วยแรงที่มากพอที่จะบดกระดูก (มันอาจทะลุหลังคารถได้อย่างง่ายดายด้วยซ้ำ) การเปลี่ยนแปลงนี้ตรงกับสิ่งที่ Witmer สังเกตเห็นใน ตัวอย่าง Tarbosaurus เด็กและเยาวชน ที่ขุดพบในมองโกเลีย ซึ่งดูบอบบางกว่ารูปแบบผู้ใหญ่ด้วย
ความสามารถของ T-rex ในการหยุดหรือเร่งการเติบโตอาจอธิบายได้ว่าเติบโตในทุกขนาดในช่วงรุ่งเรืองในช่วงปลายยุคครีเทเชียสได้อย่างไร “มันยังอาจแสดงเหตุผลว่าทำไมเราไม่พบสัตว์กินเนื้อขนาดปานกลางถึงขนาดใหญ่ในระบบนิเวศของ Hell Creek” Woodward กล่าว “T-rex ต้องแข่งขันกับ T-rex ตัวอื่นที่มีขนาดใกล้เคียงกันเท่านั้น มันไม่จำเป็นต้องแข่งขันกับสายพันธุ์อื่นเพราะมันมีอำนาจเหนือแต่ละช่องเมื่อมันใหญ่ขึ้น” เว็บตรง
